Det franske kuglespil er blandt udøvere kendt som en verdensomspændende sport, der dyrkes på alle niveauer og af alle aldersgrupper. Kælenavnet for petanque er “boules”, som er det franske ord for kugler. Dette navn bruges i hverdagssammnehænge: “Skal vi ud og spille kugler?”. Sporten dyrkes på grusunderlag af variende art, men altid grus. Banerne kan være tunge og bløde sandholdige grusbaner i den nemme ende og nærmest asfaltagtige og skærvebelagte i den allermest udfordrene ende, som til et verdensmesterskab.

Sporten er traditionelt en hyggebeskæftigelse i sommervarmen i det sydlige Europa. Der er en masse kultur og traditioner forbundet med at tage at slag petanque. Fx er det for de ældre mænd i Frankrig normen at tage en pastis i forbindelse med en kamp, når det skal være ekstra hyggeligt. I den anden og mere professionelle ende af udøverskalaen findes de toptrænede idrætsudøvere, der skal være i form teknisk, mentalt og fysisk for at være med blandt de bedste.